兩人便謝過老僧，又讓侍女給了十兩香油錢。正欲退出，卻聽僧人叫住了郁華枝，

“這位施主請留步，貧道有話想同施主說。”

郁華枝和姜彌對視一眼，甚是不解，她只好自己先行離開去正殿上香，而郁華枝往回走過老僧身前，

“不知師傅有何話，小女子洗耳恭聽。”

“施主今日隨友前來，就不想自己求簽嗎？”

郁華枝聞言倒是笑了，

“沒想到師傅竟會問我這個，我向來不求簽，想著佛家既講求因果，求不求簽又有何妨？我既信命，卻又不信命，無愧於心便是。至於今後是何光景，到時便知，柳暗花明也好，山窮水盡也罷，不都是一番緣法嗎？”

老僧聞言神情難辨，只溫聲道，

“施主既說到了因果，便當知世間六道，難避輪回，今世因造就後世果，這一世的貪嗔癡念便伴著你來世輪回，避無可避，現在若知曉後世之果，施主也心甘情願麽？”

郁華枝深吸了一口氣，站起身來望向菩薩金身像，“師傅可是忘了，我乃俗世之人，只怕避不開俗世煩憂。”

老僧仍然平靜，遞了個錦囊給郁華枝，

“今日貧道看施主有緣，才多言幾句，世間之事無法一言以蔽之，我佛教義也是累世修行所得，非要親身經歷，方知其中奧義。此乃貧道所贈錦囊，還望施主收好，紅塵內外，若與施主有緣，總會再見。”

郁華枝接過錦囊，便朝老僧行禮道謝，待起身時桌前的老僧卻已不見蹤影，便又往箱中添了十兩香油錢，思索著師傅贈言朝外間去了。

深秋時節園中花草已有殘敗之勢，春去秋來，歲歲年年，滿院花草相似，人心卻不古。

近日郁文亭春風滿面，一時間竟然好事不斷，心下對郁晏歡這門婚事也愈發滿意，故命人又將府邸翻新了一波，寒意已近，但心頭的得意豈是小小秋風就能吹散的。

因著前幾日洛玄陪著郁晏歡歸寧，與郁文亭一道用了午膳，席間透出口風，親家平陽侯使了些手腕，將他官職往上升了一級，過幾日就將上任，領正三品金紫光祿大夫一職，掌顧問應對之事，是個文官中頗有雅望的官職。

聽聞這個消息，郁文亭果然大喜過望，又觀洛玄待郁晏歡極是親厚熨貼，想來郁晏歡也甚得他喜歡，才如此盡心地幫襯自己。一時間倒是頗感自得，看洛玄自然是處處順眼，仿佛看的不是洛玄，而是自己光明燦爛的前程。

午後郁文亭找了洛玄至書房敘話，郁晏歡便自去後宅中尋郁華枝，見姐姐回來，她頗有幾分“一日不見，如隔三秋”之感。

郁晏歡今日回門，著藕荷色海棠繡金裳，外搭月白短褥，再配著婆婆送的珍珠頭面，顯得清麗溫婉，含笑著走來，並不見郁色，郁華枝此時才稍放下心。

郁華枝粲然一笑，

“姐姐，你總算回來了，這幾日我時常掛念著你，還是姜彌同我說你在侯府頗得青眼，這才放了心。快過來嘗嘗，我特意給你留著鶴棲樓的點心，以菊蕊入餡，嘗著清淡爽口。”

郁晏歡見妹妹如此惦記著自己，心裏自是一暖，並不置可否，

“我瞧著你這幾日可是瘦了些？已入深秋，你穿的也實在少了些，還是要註意保養身子才是。”

侍女知微聞言便取了件披風給郁華枝穿上，“是奴婢疏忽了，只想著小姐一向不畏寒，便沒勸著。”

郁華枝擺了擺手，“原也不是什麽大事。對了，姐姐，你在侯府過得好嗎？旁人打聽來的總不如你親口所言來得可信。”

郁晏歡展顏，笑著拂過郁晏歡的鬢發，“平陽侯府門第顯赫，自然不會虧待我這個兒媳，你便放心吧。”

郁華枝便接著追問，

“那姐夫，他待你好嗎？”

郁晏歡略頓了頓，垂眸笑著，可這笑卻不達眼底，

“他自然是待我很好，事事上心，處處體貼。新婚之夜還同我說，初次見我他便想娶我的，現下總算如願了。”

郁華枝輕點螓首，

“如此也不算所托非人，只是我卻明白姐姐的心事。日久見人心，若他始終對你真心以待，姐姐倒不如放下心結，想必也是母親想看的。”

郁晏歡擡眼望向郁華枝，眼中淚光似有似無，

“真心以待麽？”

覆又低頭喃喃，

“只怕他要的不是真心，而是個乖巧聽話的提線木偶吧……”

郁華枝並未聽清，

“姐姐你說什麽？”‘

郁晏歡搖頭，撚了塊點心隨意嘗著，竟覺舌尖發苦，不知是何滋味。她定了定神。

“今日回來我給你和大哥帶了些禮物，你待會自己去挑吧，想來大哥也不會同你爭。”

郁華枝面上一喜，

“還是姐姐待我好，大哥這幾日同好友去郊外溫泉莊子上了，只怕要明天才能回來，說什麽‘吃飽睡好才是天下第一要緊事’。哼，他那份禮便也給了我罷，竟連你回門都誤了，禮物自然是不必給他留了。”

郁晏歡聽著他們仍似從前般鬥嘴玩鬧，仿佛回到年少不知愁為何物的時候，眼中恢覆了以往的平和。

“我倒是很喜歡大哥的性子，這世上有似父親一般爭權奪利之輩，也有不問俗世的世外高人，而大哥則是身處其中不求名利、不圖富貴，倒頗有幾分安然自得。”

郁華枝聞言呼了口氣，

“正所謂大隱隱於市嘛，幸好大哥不似父親一般冷心薄情，對我們也甚是照顧，只盼著日後他也能保持本心吧。”

二人覆又聊了許久，郁晏歡細細叮囑華枝照顧好自己，也要上手學著理家，畢竟自己已嫁為人婦，郁府若無人掌事外間看著也不大妥當。

隨後郁晏歡才至前廳，一旁等待許久的洛玄的臉色說不上好看，待郁晏歡溫聲耳語幾句，他才面色稍霽，一同辭了出來便乘車離去。

一夜北風緊[1]，似婦人嗚咽，似走獸纏鬥，在漫漫長夜中更顯怖恐。不過數月，寒冬已至，雕梁畫棟的宮苑內也飄進風雪。各處的湖面上也覆上了一層薄冰，冰面之下的暗潮洶湧襲來，擁裘圍爐的貴人們不知可會察覺。

將將天際泛出魚肚白，金鐘便如驚雷乍響，在京城掀起驚濤駭浪，上至王侯宰輔，下至平頭百姓，幾乎在同一時間聽聞宮內宣武帝駕崩。

估計誰都沒想到正值壯年的宣武帝會如此突然離世，一時間王公宰輔，只要是有階品的人家都往宮內趕去，官道之上車水馬龍，放眼望去盡是惶惶急躁的面孔，更有甚者，下了馬車便摔倒在地，弄掉了鞋襪。

眾人如此驚惶其實也不難理解，世人皆讚的千古一帝，如此匆匆離世，帶走的不止是他尚未達成的願景，更是朝臣百姓對安穩日子的指望。

如今的太子聖明未顯，仍需父皇教導，此時卻要趕鴨子上架，朝局不穩、邊疆動蕩，便是眼下的急難之事。

這股風浪也吹至後宅，自天蒙蒙亮時，郁華枝聽聞今上駕崩父親急吼吼地進宮，便也再無睡意，便起身尋了身素色衣裙，披上大氅往郁卿川的院子去了。

踏進院子並不見任何身影，郁華枝嘆了口氣，想來金鐘敲醒了全京城的人，唯獨沒有吵醒郁卿川。便擡腳進了郁卿川的臥房，在外間坐下，喚來小廝服侍郁卿川起身，

“哥哥，該起了，今日只怕有大事，可不能再睡了。”

郁卿川揉了揉眼睛便緩緩坐起身來，

“這是出了什麽事？竟讓你親自來喚我起床。”

郁華枝臉上也略帶憂色，

“今上……駕崩了，只怕你也得去國子監一趟，否則便是不妥了。”

郁卿川也難得正色，

“竟如此突然？只怕父親已經入宮了吧？”

見郁華枝點頭，他便由著侍從服侍穿衣洗漱，穿戴整齊後便朝外間走來，

“眼下乃更疊之時，新帝登基難免會有動蕩，且不說這位新帝如何，只是為防邊疆動蕩，雲疆想來一時間是回不來了。”

郁華枝聞言微默，

“是啊，沈家之於北疆的重要性不亞於蕭國赫連家，只怕他短時間只怕難抽身回京了。只盼著邊境安定，別出什麽亂子就好。”

郁卿川喝了口茶，覆言，

“那我便先去國子監一趟，這幾日京中局勢不明，你這幾日先不要出門了，以免節外生枝。”

郁華枝自然答應，

“原先我也是這麽想的，這幾日我約束下人，看好門戶就是，大哥你快去吧。”

郁卿川出了府便直奔國子監，見同窗早已來齊，臉上多少都露出憂色。可見宣武帝在眾人心目中的地位之重。而郁文亭這頭自進宮後便與眾大臣在大殿中候著，同僚間交談聲與嘆惋聲交織，甚是喧鬧。

直至午後，見太子魏齊霄步入大殿，身後還跟著手捧聖旨的大監，眾人站定，斂聲屏氣，心下已經了然，這道聖旨想必便是傳位於太子的遺詔。

待眾大臣跪聽聖旨後，便齊聲山呼萬歲，

“臣等謹遵聖旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

殿上沈寂，不聞一語，因新帝並未命眾人起身，眾人只得繼續跪著，眾人俯身微側過臉與身旁同僚相視，眼神中盡是猶疑。

過了許久後才聞得上方傳來一聲輕笑，

“眾位大臣初次對朕行此大禮，只怕有些不慣，便多跪上些時，也方便你們好好想想，這如今的天下，是誰做主？”

眾人聞言驚出一身冷汗，於這寒冬相比，心中的寒意只怕更甚，從前只是以為太子庸碌，只怕是個好拿捏的，如今上位，竟就如此苛待大臣，只怕日後會是個昏君。

一時間眾人心思各異，或有痛心疾首惋惜先帝駕崩的，或有擔憂江山動蕩的，更有欲圖揣摩上意以求得重用的諂媚之輩，郁文亭便是這一類人，先帝在時他並不受重用，如今新帝上位，自己說不定還有出頭之日，名留青史。

新帝把玩著手中的聖旨，總算叫眾人起身，年邁的大臣跪了許久，一時竟直不起身，他見狀卻笑得開心，

“朕體諒諸位勤勉，若是年邁體弱，不如便告老還鄉，年輕的臣子頂上也是使得的。”

又一轉言，“父皇駕崩突然，但帝王葬禮自有舊例，禮部預備一番便可。至於其他事宜，明日再議。”

眾大臣恭送新帝離開後，面上都沒什麽好臉色，只長籲短嘆，相顧無言。郁文亭目光一閃，便朝另一個方向離開，轉身前往乾瑞宮請旨求見新帝魏齊霄。

[1]出自《紅樓夢》第五十回 蘆雪庵爭聯即景詩暖香塢雅制春燈謎

[2]《白雪歌送武判官歸京》岑參

作者有話說：

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